Sono coloro che comandano un Villaggio il rango di Kage
I Kage sono i ninja più potenti di un determinato Villaggio e di esso prendono il comando. Ci sono da sottolineare, però, alcune cose davvero molto importanti: la prima è che esiste un solo Kage per villaggio; ciò vuole dire che nessuna città possiede un governo formato da più persone, ma unicamente da un unico individuo che si prende la piena responsabilità della gestione della propria patria. Sebbene il potere sia certamente qualcosa di desiderabile, essere Kage può non essere molto piacevole o adatto per un Ninja abituato a dover combattere tutti i giorni. Le funzioni del Kage sono più che altro di origine amministrativa, politica e gestionale… in poche parole assomigliano più a dei governanti che a dei veri e propri guerrieri anche se occorre specificare che, nonostante la loro inattività, i Kage rimangono comunque i Ninja più forti in quanto hanno il dovere morale di tenersi in allenamento anche nei periodi di pace. Grazie a questo, ad esempio, il valoroso Hokage del Villaggio della Foglia, Konoha, Sarutobi, riuscirà a tenere testa al perfido e devastante Orochimaru, nonostante la sua veneranda età.
A questo punto è curioso analizzare i nomi dei vari Kage e spiegare il perche’ ciascun Kage ha un prefisso differente. “Kage” in giapponese significa ombra, oppure oscurità. Questo termine è forse stato utilizzato per indicare che il Kage deve avere pieno possesso di tutte le arti illusorie e ninja… insomma… deve essere un combattente completo e perfetto sotto ogni punto di vista. Il termine oscurità, perciò, designa in maniera assolutamente perfetta lo status ottimale e più alto di un ninja. Come è già stato detto esiste un solo Kage per ciascun villaggio.
Nel mondo di Naruto esistono moltissimi centri abitati, ma solo cinque sono considerati “Villaggi”, ovvero città di notevole cultura ninja nelle quali la società è strettamente radicata ai dettami dei guerrieri (praticamente quasi ciascun cittadino sa combattere). A seconda del villaggio cui fa capo, un Kage si chiama in maniera leggermente diversa.
Il primo Kage che conosciamo nel cartone animato è, ad esempio, l’Hokage.
Il Kage del Villaggio della Foglia si chiama, dunque, Hokage. Ciascun Kage è vestito più o meno allo stesso modo: ha un abito bianco lungo, un copricapo di un determinato colore (quello di Sarutobi è rosso) ed un cappello molto grande con su scritto un kanji (carattere orientale che è stato originariamente usato in Cina, ma che successivamente è stato importato anche in Giappone). Più nello specifico il Kanji dell’Hokage si legge proprio “Ho” e significa, singolarmente, “Fuoco”. Se letti assieme, i Kanji di Ho e di Kage possono indicare sia il fuoco che viene usato per le torce, sia le ombre che si muovono alla luce flebile della torcia. Questa, però, è solo una lettura… l’autore non ha rilasciato particolari indicazioni sul reale significato di questa parola.
L’Hokage, comunque, non è l’unico Kage.
Esiste, di fatti, anche il Mizukage il quale è il Kage del Villaggio della Nebbia. Nel suo caso, questo straordinario guerriero ha sul cappello il kanji di “Mizu” ovvero di “Acqua” (la nebbia è considerata, di fatti, acqua e i combattenti che provengono da quel villaggio fanno notevole uso di arti magiche capaci di governare fiumi, laghi e mari).
Abbiamo, poi, il Raikage, ovvero il Kage del Villaggio della Nuvola. Nel caso di questo ninja, egli ha il Kanji di “Rai” che è una lettura del termine che indica “Elettricità” o “Fulmine” (si può leggere anche Kaminari). Il Villaggio della Nuvola, di fatti, utilizza molte tecniche ed abilità che sfruttano le scariche e le saette che provengono, per l’appunto dalle nuvole.
In seguito abbiamo il Kazekage, ossia il Kage del Villaggio della Sabbia. In tal caso il combattente nonché leader maggiore di questa città ha sul cappello il carattere di “Kaze” che significa letteralmente “Vento”. In realtà non esiste una analogia molto grande con i colpi utilizzati e l’elemento contrassegnato, però è da sottolineare come, nel villaggio della sabbia, non faccia altro che spirare un fortissimo vento impetuoso che trasporta i granelli del deserto ovunque, in special modo durante la notte.
Per ultimo, ma non certo per ordine d’importanza, abbiamo il Tsuchikage, ovvero il Kage del Villaggio della Roccia. Nel caso di questo guerriero egli porterà il Kanji di “Tsuchi” sul cappello. Tale termine non va assolutamente confuso con “Tsuki” che significa “Luna”. La parola significa “Pietra” oppure “Masso” e trova una perfetta armonia con il tipo di Villaggio che egli rappresenta.
Va detto che i Kage possono avere delle funzioni estemporanee a quelle già descritte. Ad esempio: un Kage può, in circostanze speciali, eseguire delle missioni di livello A o B. Ma non è tutto! Un Kage può anche fare da maestro, ma in questo caso non sarà mai un insegnante tipo Jonin dell’accademia, bensì una sorta di tutore privato per studenti davvero molto dotati. I tre ninja leggendari, di fatti, erano stati allenati, a loro volta, da dei Kage e quindi hanno potuto sviluppare una forza davvero grandiosa.
Non sappiamo molto bene ancora quali siano i criteri o le prove che un Ninja deve affrontare per diventare Kage (oltre a diventare Junin, ci pare ovvio). Ciò che è certo è che, contrariamente a quanto si possa credere o pensare, non esiste un unico candidato per villaggio, ma ci sono più nomi ritenuti validi e capaci di ricoprire quel ruolo. C’è, inoltre, da sottolineare come la nomina a Kage può benissimo essere rifiutata, passata ad un altro ninja dello stesso livello e addirittura accettata dopo diverso tempo. Esempi lampanti di ciò che è stato appena detto li abbiamo per l’appunto nel caso di Jiraiya e Tsunade. Jiraiya era stato nominato come unico candidato capace di prendere il posto di Kage del Villaggio della Foglia. Il ninja rifiutò in quanto non si sentiva per nulla tagliato per quel ruolo così difficile, impegnativo e statico e così pensò di trasferire la nomina alla sua compagna Tsunade reputandola più adatta al ruolo. Tsunade, dal canto suo, non riuscì a fornire alcun nome per una eventuale ed ulteriore sostituzione per cui la nomina di Kage passò a lei, ma quest’ultima si rifiutò di ricoprire il ruolo. Fu allora che Sarutobi si preoccupò della sorte del villaggio e, nonostante la sua età, si accollò qualsiasi tipo di incarico amministrativo e politico. Con la morte dell’Hokage Sarutobi, però, il Villaggio della Foglia rimane senza un Kage per la seconda volta e sarà allora che Tsunade, dopo un combattimento contro Orochimaru, si deciderà una volta e per tutte di diventare Hokage.
Il Kage deve essere dispensatore di saggezza, ma non sempre tale saggezza viene misurata con gli anni. Tsunade non è anziana quanto Sarutobi, però ha comunque circa cinquanta anni (si mantiene giovane grazie alla sua tecnica ninja).
Per ultimo va aggiunto che i villaggi elencati non sono gli unici: ne esistono, di fatti, degli altri, come, ad esempio, il Villaggio della Pioggia ed il Villaggio del Suono. Entrambi i villaggi, benché ricchi di ninja molto forti e valorosi mancano di un Kage e quindi politicamente sono ritenuti meno importanti, nonché elementi di disturbo al quieto vivere (vedi il Villaggio del Suono che sin dall’inizio nutre una grande gelosia per la grandiosità del Villaggio della Foglia).
